10月下旬にみずほ旅行から戻り、ブログに報告しなければと思いつつ、気負ってしまったせいかついつい延び延びになり、今日になってしまった。
相変わらずの野外三昧で、11月も基地に居ることが少ない。
基地居るときは溜まったデスクワークや野外で得たルートデータの整理など、結構忙しい。
それでもお酒を一杯やるくらいの時間はあるのだから、ブログが滞ったのは私の怠惰のせい。言い訳は無用。
明日から４日間S16に出かけることだし、みすほ旅行から今日までの報告はおいおいアップすることにして、一旦リセット。

ということで、先週3泊4日ででかけたペンギンセンサスの話。

１１月は昭和基地周辺が一気に賑やかになる季節だ。
ペンギンたちは11月中旬に営巣するため、方々から集まってくる。
アザラシは子育て真っ最中。
空にはトウゾクカモメが舞い、岩山に行くとユキドリが乱舞している。

昭和基地の北側の海氷上には荷物を積み終えた橇が並んでいる。
内陸旅行のための燃料や必要な物資が積まれている。
数ヶ月前から計画を練り、メンバーを決め、内陸旅行の出発拠点であるＳ１６に置かれてあった橇を回収し、傷んだ橇は建築担当隊員が中心となって修理を行ない、修理の済んだ橇に機械担当隊員が燃料ドラムを積み込み、準備を進めてきた。
完成した橇の大陸への回送、寒い中とっつき岬での雪上車の整備など、人員とスケジュールをやりくりして進めてきた結果、どうにか出発の体制が整った。

スカーレンのオペレーションが日程的に伸びたため、当初の予定よりも数日遅れることになったが、明日５人の支援隊のサポートを受け、８人でみずほ基地旅行にでかける。

日もすっかり長くなり、日中は随分と暖かく感じるようになったが、約２５０ｋｍ内陸で標高も２０００ｍを越えるみずほ基地はまだまだ極寒の地。
現在の平均気温は−３０℃くらいで、１０ｍ／ｓの風が吹いているらしい。
大陸だけに海に落ちる心配ないが、氷河のクレバス、低温、強風など、危険は身近にある。

細心の注意をはらいつつ、真っ白な大地を仲間とともに満喫してこようと思っている。

順調に行けば、２６日に戻る予定。天候の影響などで停滞したとしても、１１月１日には昭和基地に戻ってくる。

１９６０年１０月１０日、第４次隊の越冬隊員だった福島紳隊員がブリザードの中行方不明となった。
遺体は１９６８年２月９日に西オングル島で発見された。
福島隊員が行方不明となった日には、毎年恒例で西オングル島に出かけて慰霊祭を行なうことになっている。
昨日は生憎と天気に恵まれず、急遽予定を変更して昭和基地内の福島ケルンでの慰霊祭となった。
ケルンの前に全員が集まり、黙祷し、一人一人が安全を祈願して手を合わせた。
南極での生活も残り４ヶ月。
最後まで無事に過ごすことを改めて心に誓った。

＜対岸の氷瀑を眺める。眼下には生まれたばかりの氷山が浮かんでいる。＞

沿岸旅行のクライマックスは、スカーレン。
１０月１日から７日間の予定ででかけてきた。
当初は、９月の下旬にスカーレンまでのルート工作を済ませ、５日間の日程で観測に出かける予定だったが、前回は悪天の予報でスカルブスネスに１泊しただけで帰ることになったため、日程を延ばしてルート工作と観測を一度に済ませることになった。
結果的には２日間停滞して、９日間かけてすべてのミッションを完結させ、無事に戻ってくることができた。
ラングホブデ、スカルブスネスと少しずつルートを延ばし、ようやくスカーレンに到達することができ、これでひとつ肩の荷が降りた。

大陸への上陸地点であるとっつき岬には、上陸地点の手前には幅の広いタイドクラックがあって、日を追うごとに状況が悪くなっている。
とっつき大橋を設置したりして対処してきたが、先週帰ってきた隊員の報告ではさらに不安定になったらしい。
明後日から、内陸旅行用の橇の回送が本格化するのに先駆けて、タイドクラックの状況を確認しに行ってきた。
現場でクラック周辺の氷厚を測ったところ、８月に測った時よりも薄い箇所が広がっていた。
これはだめだということで、クラック沿いに南下してみると、５００ｍほど先の氷山のそばに何とか渡れる場所を見つけた。
クラックが続いてはいるが、幅は随分と狭くなり、氷厚も充分あるので、問題なく渡ることができた。
旗を立て、迂回ルートを設置し終えてから大陸に上がると、整備が済んで出番を待つSM100が並んでいた。